La jubilación del empresario como causa de extinción de la relación laboral

1) ¿Producirá efectos extintivos sobre la relación laboral la jubilación del empresario?

El apartado 1.g) del artículo 49 del Estatuto de los Trabajadores establece como causa de la extinción de la relación laboral la

"jubilación en los casos previstos en el régimen correspondiente de la Seguridad Social (...) sin perjuicio de lo dispuesto en el artículo art. 44 ET —sucesión de empresa—, o por extinción de la personalidad jurídica del contratante".

El base a este precepto, la jurisprudencia y la doctrina se han encargado de imponer dos elementos para que la jubilación del empresario operara como una causa legítima de extinción de los contratos de trabajo:

1) La jubilación del empresario en los casos previstos en el régimen correspondiente de la Seguridad Social

 

La jurisprudencia entiende que serán nulas las extinciones contractuales producidas alegando la jubilación del empresario, cuando tras su solicitud, la pensión no se concediera o se concediera con efectos posteriores a la fecha de extinción, esta anulación tendrá idénticos efectos que el despido improcedente. No obstante, la jurisprudencia, hasta llegar a lo anteriormente expuesto, ha mostrado una postura unívoca sobre el momento a partir del cual la jubilación del empresario podría tener efectos extintivos sobre las relaciones laborales de sus subordinados:

 

a) Necesidad de la percepción de la pensión de jubilación para proceder a la terminación de los contratos laborales.

b) Extinción de los contratos de trabajo antes del reconocimiento de la pensión de jubilación, siempre que ésta se obtenga con efectos retroactivos para un momento anterior al cese de la relación laboral.

c) La jubilación del empresario por el Régimen General antes de los 65 años no impide la posibilidad de extinción de los contratos de trabajo con base en su jubilación.

d) En las situaciones de pluriactividad, cuando el empresario cotice al RGSS y al RETA, la extinción de los contratos por jubilación del empresario requerirá la jubilación como autónomo, sin que la jubilación como consecuencia de su trabajo por cuenta ajena sirva a los efectos de extinguir los contratos de trabajo.

 

El artículo 44 del Estatuto de los Trabajadores establece que el cambio de titularidad de una empresa, de un centro de trabajo o de una unidad productiva autónoma no extinguirá por sí mismo la relación laboral, quedando el nuevo empresario subrogado en los derechos y obligaciones laborales y de Seguridad Social del anterior, incluyendo cuantas obligaciones en materia de protección social complementaria hubiere adquirido el cedente. Es decir, el empresario no solo no podrá basar la extinción de las relaciones laborales en su jubilación sino que, además, habrá de constar la no continuidad de la actividad negocial.

El hecho de que la extinción por jubilación del empresario suponga una menor indemnización para el trabajador ha hecho que jurisprudencialmente se impongan dos elementos para que se entienda producida la sucesión de empresa:

1) El cambio de la titularidad de la empresa (STS de 30 de junio de 1993).

2) La transmisión de los elementos instrumentales y, sobre todo, en la continuidad de la misma actividad (STS de 26 de mayo de 1987 y 10 de mayo de 1988).

Cuando son los propios trabajadores los que constituyen una nueva empresa a partir de la anterior, los tribunales matizan la relevancia de estos dos elementos (STSJ de Galicia de 20 de enero de 1994 y STSJ de Cataluña de 21 de noviembre de 1994).

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En el supuesto planteado, por lo tanto, la jubilación del empresario podría suponer la extinción de la relación laboral del trabajador siempre y cuando no tenga lugar sucesión empresarial de la actividad ni el empresario continúe ejerciendo su poder de dirección tras la jubilación.

 

2) ¿Puede operar la extinción de los contratos de trabajo cuando el empresario jubilado mantiene la titularidad de su empresa?

En el supuesto de que el empresario se acogiese a la posibilidad prevista en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos de mantener la titularidad de la actividad empresarial con posterioridad de su jubilación, parece claro que contradice el requisito el cese de la actividad negocial, por lo que la causa de extinción del contrato de trabajo desaparecería y en tal supuesto la comunicación a los trabajadores de tal extinción implicaría la existencia de un despido.

No obstante, la jurisprudencia se ha encargado de matizar, en sentencia del Tribunal Supremo de unificación de doctrina de 9 de abril de 1996, que el empresario jubilado por el RETA, que se acoge a la posibilidad de compatibilizar la percepción de la pensión con el mantenimiento de la titularidad del negocio, pueda extinguir los contratos de trabajo que le ligan con sus trabajadores con fundamento en su jubilación. Basándose para ello en que la decisión empresarial de continuar la actividad empresarial pese a la percepción de la pensión de jubilación, no puede penalizarse con la desaparición del derecho del empresario a extinguir los contratos de trabajo por causa de su jubilación: "ninguna razón hay, además, para que la continuidad en la actividad empresarial, asumida voluntariamente, haya de comportar un compromiso de permanencia con pérdida del derecho". (STSJ Extremadura, rec. 542/2000, de 27 de octubre de 2000 y STS, rec. 2906/1998 de 25 de abril de 2000).